|
Таши, конечно, на ногах устоять не смог. Да скачать никто бы не смог, разве что сам великий Лар или очень сильный колдун. Все, что он смог это в последний миг уклониться от низринувшегося с небес клюва, да удержать до последнего наклоненным копье. Но и этого оказалось достаточно. Толстенное загонное копье, на которое тони парсонс скачать птица не обратила внимания, вошло ей в подгрудье. В следующее мгновение Таши понял, что ошибался, и даже огонь не может так просто остановить разогнавшуюся хищницу. Первая диатрима со всего разгона влетела в пламя. Взвихрились искры, стена огня на мгновение выросла чуть не выше хохлатой головы, а затем орущее чудовище пробило пламя и вырвалось в степь. Гладкие перья плотно прилегали к телу, не пушились и огонь просто не успел охватить их. И уж тем более не боялись жара лапы, привыкшие к многочасовому бегу по камням раскаленных пустынь. Но все-таки, геройский рывок не прошел диатриме даром. тони вдруг завертелась, подпрыгивая, словно танцующий журавль, метнулась в одну, потом в другую сторону споткнулась обо что-то и рухнула. К ней тотчас ринулось несколько охотников добивать.

Но и их пламя не пощадило. тони тони в панике сбросили седоков и теперь заполошно метались из стороны в сторону, точно в этом надеялись найти спасение. Прорвашиеся сквозь пламя диатриты сшиблись в воинами Бойши. Не на такой исход рассчитывал вождь, отдавая приказ подпалить степь; но и к подобному тоже был готов. Охотники торопливо утыкали толстенные загонные копья в землю, сводя их остриями в сторону налетающих диатрим; другие били из луков, надеясь поразить карликов-вожатых; третьи крутили ременные петли пращей, ожидая, что речные окатыши окажутся действенней стрел. Дюжие сыновья Свиола готовили ременные петли, надеясь если не в одиночку, то хотя бы втроем свалить заарканенную птицу. Таши бесхитростно упер свое копье в землю. Рядом оказался Мугон, сильный охотник, лишь немногим уступавший мощью богатырю Туне. В руке Мугон крутил пудовый булыжник в ременной оплетке, с виду вроде как праща. Таши не отрываясь глядел на диатриму, которая мчалась прямо на них. Пламя отражалось в круглых выкаченных глазах карлика, играло в желтых буркалах птицы; диатрима хрипло и торжествующе горланила, увидав наконец противника. Видела она, конечно, плоховато но видела сама и, своенравная, неслась, не замечая оружия, которое в другой момент заставило бы ее приостановиться и нападать аккуратнее.
Тысячевековый опыт подсказывал ей, что мелкие, парсонс всегда парсонс навстречу удару, стараясь вцепиться в горло, вознесенное на недоступную высоту и закрытое пластами жестких перьев.
|